Der langjährige Essener Oberbürgermeister Dr. Wolfgang Reiniger ist im Alter von 81 Jahren verstorben. Dazu Oberbürgermeister Thomas Kufen:
"Mit großer Betroffenheit habe ich vom Tod von Dr. Wolfgang Reiniger erfahren, einem Mann, der unsere Stadt über ein Jahrzehnt hindurch geprägt hat. Als Essener Oberbürgermeister von 1999 bis 2009 hat er sich mit unermüdlichem Einsatz, klugem Urteil und echter Herzensverbundenheit für das Wohl unserer Bürgerinnen und Bürger engagiert. Sein Verlust ist nicht nur ein schmerzlicher Einschnitt für seine Familie, sondern auch für die CDU und die Stadt Essen.
Dr. Reiniger war Jurist, Kommunalpolitiker und leidenschaftlicher Läufer – doch vor allem war er ein Brückenbauer. In seiner langen politischen Laufbahn hat er stets Brücken gebaut: zwischen den Menschen, zwischen politischen Lagern und zwischen der Stadtverwaltung und ihren Bürgerinnen und Bürgern. Er verstand es, Politik mit Menschlichkeit zu verbinden. Sein jahrzehntelanges Engagement im Stadtrat, seine Führung als Oberbürgermeister und sein Einsatz für Kultur, Wissenschaft und den gesellschaftlichen Zusammenhalt haben unsere Stadt nachhaltig verändert.
Unter seiner Leitung ist Essen kulturell, strukturell und bürgerlich gewachsen. Er hatte eine klare Vision für die Stadt: Er sah nicht nur den Status quo, sondern das Potenzial, das Essen in sich trägt, und arbeitete beständig daran, diese Potenziale zu heben. Gerade in schwierigen Zeiten war er ein Fels in der Brandung. Auch sein persönlicher Stil war von Zurückhaltung und Integrität geprägt – nicht laut, aber wirkungsvoll, nicht selbstdarstellend, sondern dienend.
Als CDU-Politiker war er für mich ein Vorbild und eine Inspiration. Ich habe viel von ihm gelernt: Wie man politische Verantwortung übernimmt, wie man schwierige Entscheidungen trifft, aber auch, wie man mit den Menschen, die man vertritt, im Gespräch bleibt – mit Respekt, Offenheit und Empathie. In vielen Momenten meines eigenen Wirkens spüre ich noch heute seinen Einfluss.
Auch über seine Amtszeit hinaus blieb Dr. Reiniger der Stadt verbunden. Sein Interesse an Bildung und bürgerschaftlichem Engagement zeigte, dass für ihn Politik eben nicht mit dem Amt endet. Sein Engagement war von echter Substanz, nicht von Kurzlebigkeit.
Meine Gedanken sind bei seiner Familie, bei seinen Freundinnen und Freunden, bei Weggefährten aus der Politik und vor allem bei allen Essenerinnen und Essenern, die ihn geschätzt haben. Wir verlieren mit Dr. Wolfgang Reiniger eine prägende Persönlichkeit – und wir werden sein Andenken in Ehren halten. Möge er in Frieden ruhen."
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