Am 3. September 2020 wurde das Grugabad in die Denkmalliste der Stadt Essen eingetragen. Die Anlage stammt vom Architekten Gerd Lichtenhahn und wurde im Rahmen der Essener Bundesgartenschau im Jahr 1965 offiziell eröffnet.
Das kommunale Interesse am Bäderbau fußte seinerzeit darin, dass nur ein "gesunder" Bürger eine vollwertige Arbeitsleistung erbringen und somit einen Beitrag zur Nachkriegsproduktion leisten könne. Die Forderungen nach reinem Sportschwimmen und Hygiene wurden ab Mitte der 1960er Jahre durch neue Gesellschaftsideale wie Freizeit und Spaß abgelöst.
Das Grugabad erfüllte diese Ansprüche. Mit seinem Wellenbad nahm es sogar nicht nur im Ruhrgebiet eine Vorreiterrolle ein, sondern gehörte auch auf europäischem Niveau zur Riege der fortschrittlichen Bäder.
Insgesamt weist das Grugabad ein anspruchsvolles und bis ins Detail konsequent durchgeführtes architektonisches und landschaftsgestalterisches Gesamtkonzept auf, wie es im nationalen und internationalen Vergleich nur wenige Bäderbauten aus seiner Bauzeit zeigen.
Die im Laufe der Zeit vorgenommenen Änderungen an der Originalsubstanz der Anlage sind als Reaktion auf die Entwicklungsgeschichte des Freibades aufgrund rückläufiger Besucherzahlen zu werten, die den Wandel in der Freizeitgestaltung bis hin zur Gegenwart widerspiegeln. Die baulichen Veränderungen beeinträchtigen weder die Gesamterscheinung noch das Gesamtkonzept des Grugabades, worin der Denkmalwert begründet ist.
Die Anlage wurde bereits im Rahmen des Projekts Big Beautiful Building zu Ehren des Europäischen Kulturerbejahres 2018 ausgezeichnet.
Annika Klotz
