Nach den aktuellen Einwohnerzahlen vom 30. September 2025 ist die Zahl der Kinder im Alter von null bis sechs Jahre zum Stichtag erneut um 1.067 gesunken. Insgesamt 33.336 Kinder in dieser Altersgruppe leben derzeit in Essen.
Die Stadt verfügt bereits über vielfältige Angebote für diese Gruppe in der Kinderbildungs- und Betreuungslandschaft und die Angebote in der Kindertagespflege (KTP) und in Kindertageseinrichtungen (Kita) werden kontinuierlich qualitativ und quantitativ an den entsprechenden Bedarf angepasst. Dafür hat der Jugendhilfeausschuss in seiner heutigen (10.02.) Sitzung die Planung des Kinderbildungs- und Betreuungsangebotes für das Kindergartenjahr 2026/2027 beschlossen.
Ein Plus von über 5.900 Kinderbetreuungsplätzen seit 2015/2016
Zum Ende des laufenden Kita-Jahres 2025/2026 werden in Essen voraussichtlich 21.220 Kita-Plätze zur Verfügung stehen und 2.567 Plätze in der Kindertagespflege angeboten. Damit stehen bis zum Ende des Kita-Jahres 2025/2026 insgesamt 23.787 Plätze für Kinder in Kita und KTP zur Verfügung.
Zielversorgungsquote U3 wird dieses Kita-Jahr 2025/2026 übertroffen – Ü3-Quote steigt weiterhin
Die Zielversorgungsquote von 40 Prozent im Bereich "U3" wird nach Umsetzung aller Projekte im laufenden Kita-Jahr 2025/2026 übertroffen.
Zur Erreichung der Zielversorgung in Höhe von 100 Prozent im Bereich "Ü3" fehlen bei einem Gesamtangebot von 23.787 Plätzen für Kinder im Alter von null Jahren bis zur Schulpflicht derzeit rein rechnerisch noch 672 Plätze. Es zeigt sich jedoch, dass in Essen die Betreuungsquote für über Dreijährige im Kita-Jahr 2026/2027 voraussichtlich auf 96,9 Prozent steigen wird - Tendenz weiter steigend.
Das macht sich bereits bemerkbar. Im Gegensatz zu früheren Jahren sind im aktuell laufenden Kita-Jahr nicht nur in der Kindertagespflege, sondern auch in den Kindertageseinrichtungen freie Plätze vorhanden. Diese Plätze werden unter www.essen.de/platzfreikindermonatlich veröffentlicht.
Planung des Kinderbildungs- und Betreuungsangebotes im kommenden Kita-Jahr 2026/2027 – wieder 487 neue Plätze geplant
Für das kommende Kita-Jahr 2026/2027 sind voraussichtlich insgesamt 487 neue Kita-Plätze geplant. Davon sind 367 Plätze für Ü3-Jährige und 120 Plätze für U3-Jährige vorgesehen. Durch die Realisierung des geplanten Ausbaus soll sich die Versorgungssituation im kommenden Jahr weiter deutlich verbessern, sodass voraussichtlich insgesamt 23.745 Plätze zum Ende des Kita-Jahres 2026/2027 zur Verfügung stehen werden.
Auf der Grundlage der Einwohnerzahlen werden somit die Versorgungsquote bei der U3-Versorgung auf voraussichtlich 40,8 Prozent und die der Ü3-Versorgung voraussichtlich auf 96,7 Prozent steigen. Bei gleichbleibender Anzahl an in Essen lebender Kinder würde dadurch die Anzahl der zur Erreichung der Zielversorgung notwendigen Plätze rein rechnerisch auf 592 Plätze sinken. Der weitere Ausbau der frühkindlichen Bildungs- und Betreuungsangebote muss mit allen handelnden Akteurinnen*Akteuren stadteilscharf betrieben werden, damit vorhandene Versorgungslücken geschlossen werden und an anderen Stellen keine Überkapazitäten erzeugt werden.
2.567 Plätze in der Kindertagespflege
Die Kindertagespflege ist ein gleichrangiger Bestandteil bei der Versorgung der Kinder mit einem Rechtsanspruch auf frühkindliche Förderung. Zum Stichtag im September 2025 standen den Essener Familien 1.947 Plätze für U3-Kinder und 620 Plätze für Ü3-Kinder in der Kindertagespflege zur Verfügung, insgesamt 2.567 Plätze. In der Kindertagespflege ist im Kita-Jahr 2025/2026 ein Rückgang von 285 Plätzen zu verzeichnen. Das entspricht einem Platzrückgang von 10 Prozent. Die Ü3-Plätze in der Kindertagespflege ergeben sich überwiegend durch die Kinder, die nach Vollendung des dritten Lebensjahres unterjährig keinen Anschlussplatz in einer Kita finden.
234 zusätzliche Plätze in weiteren Angeboten im Kita-Jahr 2026/2027
Zusätzlich zu den bisher aufgeführten Angeboten in Kindertageseinrichtungen und Kindertagespflege wurden in den vergangenen Jahren weitere Angebote für die genannten Altersgruppen initiiert und umgesetzt. Diese Angebote leisten einen wichtigen Beitrag bei der Bildung und Betreuung von Kindern, zählen jedoch nicht als Regelangebote zur Erfüllung des Rechtsanspruches aufgrund des geringen Stundenumfangs beziehungsweise der Höhe des Elternbeitrags.
Für das kommende Kita-Jahr 2026/2027 sind 234 Plätze in Spielgruppen, Sprachbildungsgruppen sowie dem "Starter-Projekt – Schulbeginn in Essen (SchuBiE)“ vorgesehen.
Finanzierung
Der weitere Ausbau von Kitaplätzen ist in der Haushaltsplanung für das Jahr 2026 enthalten. Die Aufwendungen für das Kita-Jahr 2026/2027 liegen für Betriebskostenzuschüsse bei insgesamt 234 Millionen Euro.
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