Oberbürgermeister Thomas Kufen eröffnet Wirtschaftskonferenz in Zonguldak

Am Montag, 31. August, eröffnete Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen die Interkommunale Wirtschaftskonferenz Essen-Zonguldak in Zonguldak in der Türkei. Unter dem Motto "Grüne Transformation und Energieforum" widmete sich die Konferenz den Fragen, wie Regionen den strukturellen Wandel gestalten können und welche Chancen sich daraus für die Zukunft ergeben.

"Zonguldak und die Region Karaelmas verbindet viel mit der Stadt Essen im Herzen des Ruhrgebiets", so der Oberbürgermeister in seiner Rede. "Es ist eine gemeinsame Vergangenheit, die gekennzeichnet ist vom Kohleabbau und von fleißigen Menschen", betonte Thomas Kufen. So verwundere es nicht, dass in Essen viele türkischstämmige Bürger*innen lebten, die einen direkten Bezug zur Region Karaelmas hätten.

Essen habe sich in den vergangenen Jahrzehnten von einem der größten Montanstandorte Europas hin zu einem Wirtschaftsstandort mit den Schwerpunkten Handel, Dienstleistung und Verwaltung entwickelt. "Zahlreiche Großkonzerne und viele international ausgerichtete Unternehmen aus dem Mittelstand sind hier ebenso zuhause wie eine aufstrebende Start-up-Szene", so das Essener Stadtoberhaupt.

Mit dieser Entwicklung seien zwei Titel der Europäischen Union verbunden: die "Kulturhauptstadt Europas" im Jahr 2010 sowie die "Grüne Hauptstadt Europas" im Jahr 2017. Dies sei Ansporn gewesen, in die Zusammenarbeit mit Kommunen in ganz Europa zu investieren. Thomas Kufen: "Es freut mich sehr, dass über diesen Weg unsere Freundschaft mit Zonguldak gewachsen ist." Gerade in wirtschaftlich herausfordernden Zeiten seien Projekte, Impulse und Perspektiven über Landesgrenzen hinweg besonders wertvoll. Im Rahmen des Treffens in der Türkei wurde ein "Memorandum of Understanding" unterzeichnet – "ein weiterer Schritt auf unserem gemeinsamen Weg des Miteinanders."

Seit 2019 besteht die Kooperation der beiden Städte. Nach mehreren Besuchen deutscher und türkischer Delegationen in den jeweils anderen Regionen folgte 2024 die erste Deutsch-Türkische Wirtschaftskonferenz in Essen, weitere Besuche und gemeinsame Veranstaltungen schlossen sich an. Auch bei der diesjährigen Konferenz in Zonguldak kamen Unternehmen, Politik, Wissenschaft und kommunale Akteurinnen*Akteure zusammen, um Erfahrungen und Möglichkeiten für Kooperationen und Investitionen auszutauschen und neue Kontakte zu knüpfen.