Zum Abschluss des Deutsch-Russischen Jahres der kommunalen und regionalen Partnerschaften 2017/ 2018 fand am Freitag (14.9.) im Auswärtigen Amt in Berlin im Beisein der Außenminister Deutschlands und Russlands, Heiko Maas und Sergej Lawrow, eine Abschlussveranstaltung statt. Mehr als 500 Vertreter aus deutschen und russischen Städten, Gemeinden und zivilgesellschaftlichen Initiativen waren dazu angereist, darunter auch Essens Oberbürgermeister Thomas Kufen.
Den feierlichen Höhepunkt der Veranstaltung bildete die Würdigung herausragender Projekte regionaler Zusammenarbeit. Die beiden Außenminister zeichneten 30 Kooperationen aus, darunter ein gemeinschaftliches Projekt der Stadt Essen und der Gesellschaft für Deutsch Russische Begegnung Essen e.V., in dem durch Vermittlung der Gesellschaft Jugendliche aus Deutschland ein freiwilliges soziales Jahr in Russland und im Gegenzug junge Russen ein freiwilliges soziales Jahr in Deutschland leisten können.
"Der Dialog mit Russland ist auch auf kommunaler Ebene heute wichtiger denn je - gerade in Zeiten politischer Meinungsverschiedenheiten unserer Länder. Mit unserer Partnerstadt Nischni Nowgorod haben wir schon seit über 28 Jahren eine enge Verbundenheit. Und wir werden alles dafür tun, die verbindende Kraft unserer Freundschaft weiter auszubauen. Die heutige Auszeichnung ist hier uns ein großer Ansporn", freute sich Oberbürgermeister Kufen über die Auszeichnung.
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