Der Essener Oberbürgermeister Thomas Kufen wurde von Bundeskanzler Friedrich Merz in den Rat für Nachhaltige Entwicklung der Bundesregierung berufen. Der Nachhaltigkeitsrat wurde erstmals 2001 eingesetzt und besteht aus 15 Mitgliedern, die aus der Zivilgesellschaft, Wirtschaft, Kirchen, Medien und Wissenschaft kommen. Sie beraten die Bundesregierung in allen Fragen der nachhaltigen Entwicklung. Der Rat soll die Bundesregierung außerdem bei der inhaltlichen und strategischen Weiterentwicklung der Deutschen Nachhaltigkeitsstrategie unterstützen. Neben einer Beratungsfunktion tragen die Mitglieder das Thema Nachhaltigkeit auch in Gesellschaft und Öffentlichkeit hinein. Die Berufung erfolgt für eine Amtszeit von drei Jahren.
Essen wurde für das Jahr 2017 mit dem Titel Grüne Hauptstadt Europas ausgezeichnet und verfolgt seitdem konsequente Umweltziele. Verwaltung, Politik und Stadtgesellschaft haben sich zum Ziel gesetzt, bis 2040 klimaneutral zu sein.
"Ich freue mich sehr über die Berufung in den Nachhaltigkeitsrat der Bundesregierung", so Kufen. "Für Essen ist dies eine besondere Anerkennung unseres entschlossenen Engagements für eine lebenswerte und klimafreundliche Stadtentwicklung. Als Europäische Grüne Hauptstadt haben wir gezeigt, wie Nachhaltigkeit konkret vor Ort gelingt: mit guten Ideen, starken Partnerschaften und dem klaren Ziel, ökologische Transformation und gesellschaftliche Teilhabe miteinander zu verbinden. Diese Erfahrungen will ich nun auf nationaler Ebene einbringen und damit auch die Sicht der Bürgerinnen und Bürger in diesem wichtigen Gremium vertreten."
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