Im Städtenetz Soziale Stadt NRW sind Kommunen in Nordrhein-Westfalen vertreten, die sich am Bund-Länder-Programm "Stadtteile mit besonderem Erneuerungsbedarf - Soziale Stadt" beteiligen oder noch in der Planungsphase sind. Die Initiative zur Gründung entstand 1994 aus praktischen Fragen zur Konzeption und Umsetzung integrierter Handlungsprogramme in den Städten. Durch den Abschluss einer Kooperationsvereinbarung gelang es, eine gemeinsame Arbeitsebene für die Kommunen zu schaffen.
Mit Gründung des landesweiten Netzwerks Stadtentwicklung NRW am 1. Januar 2024 ist das Städtenetz Soziale Stadt NRW in die Arbeitsgemeinschaft Soziale Stadt NRW des Netzwerks Stadtentwicklung NRW übergegangen.